Last Updated: 7/20/2020 | July 20th, 2020
Dear Travelers,
While I was in Sigiriya, Sri Lanka, eating kottu (a traditional spicy stir-fry of shredded roti bread with vegetables and chicken), I noticed a scene outside the restaurant that I’ve witnessed too many times before: tourists riding an elephant. I sighed in despair. That animal they were so happily riding was mostly likely abused – and they either had no idea or they simply didn’t care.
I understand their desire to ride that elephant.
Most people love animals.
We all love seeing and interacting with animals when we travel. It feels exotic.
It’s why we go on safaris, check out zoos and tiger temples, and sign up for elephant rides, go gorilla trekking, take lion walks, and everything in between.
I mean, who wouldn’t want to be that close to so many stunning creatures? animals are cute and (mostly) furry.
But I have some bad news: almost all animal-based tourism in the world is abusive and detrimental to the animals.
Animals are usually kept in horrible conditions and trained and managed by inexperienced staff. These aren’t scientific research centers you are visiting. The places you check out exist for your entertainment and money — not for the animal’s welfare.
Now, I’m no saint. I’ve done bad things in the past. I’ve ridden elephants, been to the tiger temple, visited Seaworld, and swam with dolphins. I’ve been guilty of patronizing the same places I am now telling you to avoid.
But the longer I work in the travel industry and the more learn about animal tourism, the more I’ve come to realize just how messed up, flawed, and abusive it is. If I knew then what I knew now, I would have never done those activities.
Chances are you’re like me and see these activities and think “Animals! Yay!”
There’s a false belief that these activities must have some regulations and are safe for animals. I mean that’s what I thought. I didn’t know what I didn’t know.
But that is not the case at all.
By visiting these institutions, we unintentionally become party to the system and perpetuate the cycle of abuse.
We don’t do it because we’re bad people. It’s simply ignorance of conditions that keeps us from changing the system.
I know we all want to believe that the place we’ve chosen to check out is harmless. We’ve done some research and read some positives reviews that said how kind and valuable the staff was to the animals. It looked safe.
But who would admit to animal abuse? who would leave put that in the open?
All of it is hidden from view.
No organization is going to say, “Yeah, we starve the elephants. Komm herrein!”
Elephants are expensive to keep and, when saddled with debt, many trainers simply push their elephants to their limits in order to make as much money as possible. And, while the trainers may have their hearts in the right place, in many developing countries these aren’t professionally trained staff or biologists — they are poor, underskilled workers who are just trying to make money to feed their family.
Look at the elephant who killed someone in Ko Samui. He was working in unbearable heat and shouldn’t have been carrying riders, but the trainer was a poor Burmese immigrant who was in Thailand just trying to feed his family.
If you look at the trainers interviewed in The Cove or Blackfish, you see the same thing: trainers with good intentions but also a boss or corporation focused on profits instead of animal welfare.
For years, animal rights and environmental groups railed against the Tiger temple in Thailand. Journalists reported abuses. Yet tourists didn’t believe the news and still flocked to the temple. “They’re monks. how could they hurt the tigers?”
Yet, after outside pressure grew too great, the government raided the temple and — shocker! — found a host of abused and dead tigers, and evidence of illegal breeding and animal smuggling. but even though this tiger temple proved to be involved in the illegal animal trade, check outs to other tiger temples haven’t stopped.
The truth is there is a lot of animal abuse in the travel industry.
And it should be avoided. The chance of error is far too great. The problem is more widespread than you think.
Elephant rides, tiger temples, lion walks, monkey shows, orangutan fights (yes, that really exists), dolphinariums, Seaworld, circuses — anything where the animal is there exclusively for your entertainment should be avoided!
Consider the smell test for any animal exhibit: if it seems like this shouldn’t exist or you find it weird that such a large animal would be so docile, something is probably not right and you shouldn’t be supporting such practices with your money.
We can still get that memorable moment with an animal while making sure we are doing good.
Take elephant riding in Thailand. It’s been popular for decades and is still a big draw for tourists, but places like Elephant Nature Park are changing theSystem, indem ein Zufluchtsort für missbrauchte Elefanten bereitgestellt, die Bildung für Besucher fördert und Touristen erlaubt, die Elefanten auf ungehernhafte Weise zu erleben.
Und wenn man sieht, wie viel Geld der Elefant Naturpark macht, ändern andere Trainingsparks langsam, wie sie Dinge tun, und arbeiten mit dem Elefanten -Naturpark zusammen, um weniger schädliche Praktiken zu übernehmen.
Es gibt jetzt Parks in Phuket, Kambodscha und Surin.
Das heißt nicht, dass diese Änderung weit verbreitet ist, aber da es Geld ist, das das System aufrechterhalten, werden je mehr Menschen mit ihren Dollars abstimmen, desto mehr Tierparks werden ihre Richtlinien ändern. Der Elephant Nature Park würde nicht ohne Touristen existieren, und andere Parks würden nicht zur Kenntnis nehmen, wenn es nicht die Popularität ihrer Praktiken gäbe.
Es ist wichtig, dass wir unsere Due Diligence machen und mit unseren Dollars stimmen, um Organisationen zu unterstützen, die von Tieren Recht haben.
Wenn wir zusammenstehen und sagen: „Wir wollen etwas anderes“, können wir es schaffen. Der Tiger -Tempel wurde schließlich geschlossen, SeaWorld hat zugestimmt, sein gefangenes Zuchtprogramm zu stoppen, und Orte, die dem Elefanten -Naturpark ähnlich sind, proliferieren in ganz Südostasien.
Diese Veränderungen sind aufgrund des öffentlichen Aufschreis und verändert das Verbraucherverhalten, das sich auswirkt, was Unternehmen am meisten interessieren: ihr Endergebnis.
Es geht um Bildung. Wenn wir als Reisende vorher über diese Bedingungen erfahren, wenn wir mehr über sie sprechen, können wir eine Änderung vornehmen.
Zum Glück gibt es eine Reihe von Online -Ressourcen und Gruppen, die Ihnen helfen können, ethische Tiererfahrungen zu finden:
Spana
Ist das Gehen mit Löwen gute Erhaltung? wahrscheinlich nicht
Elefanten retten
DO’s und Dons of Animal Tourism in Südafrika
Geborene freie Stiftung
Internationaler Fonds für Tierschutz
Welttierschutz
Ich weiß, dass Sie beim Reisen einige Tiere sehen oder mit einigen Tieren kommunizieren möchten, und daran ist nichts auszusetzen. Lassen Sie es uns einfach auf verantwortungsbewusste Weise tun. Lassen Sie uns positive Tiererfahrungen schaffen, die Erhaltung und Bildung belohnen, nicht die Ausbeutung.
Möchten Sie nicht eines Tages zurückkommen und mit Ihren Freunden oder Ihrer Familie die atemberaubende Erfahrung teilen, die Sie gemacht haben? Der beste Weg, die Erfahrung an andere weiterzugeben, besteht darin, sicherzustellen, dass die Tiere überleben und gedeihen.
Aufrichtig,
Matt
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